Wolverine, presto non sarai il solo a poter vantare uno schermo totalmente di metallo, come se non bastasse inventato. Presto una schiuma di titanio potrebbe infatti sostituire e rafforzare le ossa danneggiate. Gli impianti ossei sono generalmente di metallo solido – di solito in titanio. Nonostante sia ben tollerato dall’organismo, tali protesi sono più rigide delle ossa.
Questo significa che un impianto può finire per portare un carico di gran lunga superiore all’osso accanto a se, secondo Peter Quadbeck dell’Istituto Fraunhofer per la tecnologia e materiali di fabbricazione Advanced Research a Dresda, in Germania. Ora Quadbeck e colleghi hanno creato una protesi di titanio con una struttura simile alla schiuma, ispirata alla natura spugnosa delle ossa. La schiuma di titanio fa un lavoro migliore del metallo solido quando si tratta di avere la migliore corrispondenza con le proprietà meccaniche delle ossa, come la flessibilità, e questo favorisce una ricrescita ossea più efficace.
Inoltre, la schiuma è porosa, in modo che l’osso possa crescere intorno e all’interno di esso, integrando l’impianto con lo scheletro. La schiuma di titanio è costituita poliuretano saturato con una soluzione di polvere di titanio e di leganti. Il titanio si aggrappa alla matrice di poliuretano, che viene poi vaporizzata via con gli agenti vincolanti. Questo si traduce in un reticolo di titanio pronto ad essere trattato termicamente per essere indurito.
Anche se la schiuma non è ancora stata approvata per l’uso sull’uomo, Quadbeck e colleghi stanno ora lavorando con i medici per esplorare l’idoneità del trattamento per certi tipi di lesioni. Peter Lee del Dipartimento dei Materiali presso l’Imperial College di Londra è impressionato. Afferma che ci sono applicazioni in cui l’inserimento di una di queste schiume di titanio “si presenterebbe come la soluzione più promettente”, come colmare le lacune tra le ossa rotte.
