I ricercatori dell’Università di Rochester hanno scoperto il modo di far vincere ad un liquido la forza di gravità e rendere il flusso dello stesso verso l’alto lungo una superficie di silicio. L’ingrediente essenziale, come sempre: laser.
Gli scienziati hanno ottenuto questo curioso movimento utilizzando brevi raffiche laser per scolpire modelli impercettibili nel foglio di silicio. Che da sola induce le molecole d’acqua a salire verso l’alto, senza alcun aiuto supplementare:
A differenza di un filo di paglia, non vi è alcuna pressione che spinge fuori il liquido, che sale verso l’alto di propria iniziativa. Con la creazione di strutture su scala nanometrica in silicio, Guo aumenta notevolmente l’attrazione che le molecole di acqua si sentono verso di essa. L’attrazione, o idrofile, del silicio diventa così grande che infatti supera il forte legame che le molecole di acqua sentono per altre molecole di acqua.
Così, invece di attenersi ad ogni altra molecola, le molecole salgono una sopra l’altra per la possibilità di essere accanto al silicio. (Questo potrebbe sembrare un metodo per ottenere energia gratuitamente, ma anche se l’acqua sale guadagnando così l’energia potenziale, i legami chimici tra acqua e il silicio richiede una energia inferiore rispetto a quella di partecipazione delle molecole d’acqua ad altre molecole di acqua.) L’acqua precipita dalla superficie ad una velocità di 3,5 centimetri al secondo.
Diciamo che il trucco è davvero divertente, ma ci sono applicazioni pratiche a questo? Magari potrebbe essere il primo passo verso strategie di un nuovo regolamento di calore per i computer. Ma sono sicuro che farebbe la sua bella figura anche in una bella composizione scenica.
